暴君23 (第3/5页)

是人生中的最后一天。

    这其中，苏丞相尤甚。

    论公，他与江南世族之间的关系，比那些被杀的大臣只深不浅。只要他一日还在朝堂之上，就始终是一面旗帜；论私，他多年来唯皇帝马首是瞻，也曾按照皇帝的意思暗暗打压过太子……

    只不过他为人较为圆滑，哪怕是反对太子的政策，或是打压太子一党，也总是习惯性留一些余地。

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    如今太子留着他这个受人吹捧的“世族领袖”不杀，地方上盘根错节的势力网也没有动，反倒直接将声望最隆的几位中流砥柱一网打尽，还冠以“逆贼叛党”之名，简直与釜底抽薪无异！

    苏丞相在朝中屹立多年，早就练就了无比敏锐的嗅觉，立时察觉出了这位新君无比坚决的决心。

    自古豪强世家，清清白白的几乎没有，隐匿田户，偷税漏税，上下勾连，欺压百姓……种种事情却不少见。只要皇帝愿意去查，几乎一查一个准。

    尽管给出的是“谋害先帝”这样扯淡的理由，但苏丞相毫不怀疑，陛下手中必然早就有了那些人切切实实的罪证。之所以没有将之放出来，不过是还不想与江南世族、豪绅彻底撕破脸。

    被杀的这些人无疑是他给出的警告！

    若是其他人再不识相，继续与皇帝作对，陛下将手头那些真真切切的罪证放出来，炮制一场大案，牵连者就不止这些人了。

    虽然他是这么想，却无法改变其他人的观念。别看他位居丞相之尊，但也不过是庶子出身，那些以血脉为骄傲的世家大族，表面上捧着他，内心深处可不见得看得上他。

    奈何，他们远在地方，不曾身处朝堂之上，更不曾见过新帝的真面目，还以为能拿对付先帝的手段应付他。

    新帝的所作所为深深激怒了他们。

    这才有了如今这位不速之客的到来。

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    书房里，听对方说完他们的计划，苏丞相一言不发，后背都冒出了一身冷汗。

    “谢兄三思，当今陛下并非那般好相与的人物。此事陛下已留有余地，不如退让一步，避一时之锋芒……”

    他试图规劝，对方却毫不客气地将之打断：“退让一步？先人数百年积累的家业，岂能说让就让？你可知小皇帝那些政令一旦实行，会让我等蒙受多大损失？那是每年至少数百万两的白银！”

    他说话时理直气壮，底气十足。

    数百年经营，这些大世族早就将江南视成了自己的地盘。如今皇帝却试图夺走他们的东西，分给那些庶民，简直可恶！

    若是没有他们奉上白花花的银子供养军队，皇帝哪里能北上中原，再塑江山？如今却要过河拆桥！

    更别提兴建书院，改革科举，更是荒唐！那些土里刨食的泥腿子，有何资格玷污圣贤之书，与他们同处朝堂之上？！

    这人丝毫不曾想过，他们的银子本就来自民脂民膏。供养着朝廷大军、文武百官，乃至天子的人，其实是天下百姓。

    取之于民，用之于民，实属正常。

    苏丞相还想再劝，这人却执意道：“我等已打定了主意，你也莫要多劝。话不投机半句多，告辞！”

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    说完便拱了拱手，甩袖离开。

    出了书房，这人看一眼身后，心中暗暗冷笑一声。

    “小婢养的，果然登不得台面！当初在先帝面前奴颜婢膝，如今又在小皇帝面前摇尾乞怜，真是丢尽颜面。”

    书房内，苏丞相沉默良久，铺开桌上白纸，开始缓缓研墨。

    “真是自找死路啊……”他摇摇头，长叹了一声，“我可得想个法子脱身才行。”

    于是，他提笔而就，将方才那位“谢兄”所言一字不漏记了下来。

    或许哪一日，这就是他脱身的底牌。

    然而，苏丞相万万没有想到，这一天居然来得比他想象中还要早。

    就在当天晚上，他再一次见到了那位“谢兄”，在皇城司的昭狱里。

    被皇帝趁夜请到昭狱中，原本满头雾水的苏丞相，见到这位“谢兄”的第一眼，立刻恍然大悟。

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    此时，这位出身世家大族，自小在金玉窝中长大的江南谢家嫡子，身上虽毫发无伤，却垂头丧气，神色灰败，再不复原先骄傲的神态。

    两人互相对视，空气中弥漫着尴尬的沉默。

    ——想不到他还没来得及检举揭发“谢兄”，反倒是先被这人检举揭发了。苏丞相有些后悔，出来时怎么没带上之前特意写好的那一纸证据呢！

    昭狱中的气息极为阴森，墙壁上血迹斑斑。

    原不为好整以暇地坐在一边，边上还特意摆放着一碟香甜的点心。

    他慢条斯理地品尝着，唇角微弯。

    许久，原不为好似这才发现苏丞相的存在，见他呆愣在原地，还疑惑地开口：

    “怎么，丞相难道不认识这位分别不久的老朋友了？”

    苏丞相的表情极为古怪。

    他只看了一眼面前披头散发的谢鸿之，从对方尴尬的面色中，便猜出了原委。

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    ——之前还信誓旦旦说要让皇帝好看，如今却落得这般模样。恐怕前脚出了丞相府，后脚就被抓进昭狱了罢。

    当然，这不重要。重要的是，这个混帐为什么偏偏要把他牵扯进来？！

    他只觉得自己真是无辜又冤枉。

    在新帝似笑非笑的眼神中，苏丞相好似看见了若隐若现的杀机，心中顿时一个“咯噔”，连忙躬身拜了下去。

    “老臣有罪，因顾及交情一时心软，未能及时揭发谢、王、孙、纪……等合并十三家世族的悖逆无道之举。”

    既然这谢鸿之已经被陛下抓到，那么，那些人的小动作或许早就被陛下看在了眼中，将来必然下场凄凉。他又何必替他们徒做遮掩，反而连累了自己？

    倒不如将他们卖的彻底一些。

    原不为懒洋洋地听着，伸出一只手支着下巴，神情散漫，单从外表上看不出有什么情绪变化。

    四周十分安静，只有苏丞相苍老而又缓慢的声音在狱中回荡。

    虽说有许多都是从谢鸿之那里听过一遍的内容，但也还有不少新鲜东西。这都是苏丞相暗中为自己留好的后路。

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    隐隐约约的惨叫声从昭狱深处传来，浓郁的血腥味飘荡而出。

    原不为微微皱眉，看了看手中的点心，可惜地将之放回了碟子里。